Samba Dialético

Resplandecendo na memória de uma época em que banho de mar era apenas terapia médica, a então Praia da Mangueira ascendeu ao título de balneário em virtude da instalação da linha férrea, datando de 26 de janeiro de 1890. Conforme a transição dos costumes e a forte inclinação dos gaúchos para atividades na praia, como fica evidente durante as recentes temporadas no litoral, gradualmente o banho de mar passou a ser incorporado aos hábitos da população. No fim do séc. XIX, o primeiro balneário marítimo do país costumava ser o destino usual da alta classe da região. A Mangueira despontava com o glamour de seus chalés postos ao longo da linha ferroviária, via que originou a Avenida Rio Grande, seguindo os moldes da arquitetura do Velho Mundo, a Europa.

Um marco histórico da localidade foi o estabelecimento do Hotel Atlântico que, embora tenha entrado em funcionamento em meados da década de 1890, só veio a ser concluído em 1898. Uma obra audaciosa para o período, o hotel, dispunha de 136 quartos ordenados em um espaço que compreendia duas quadras, além de um “casino” (segundo a grafia original, em italiano, usada até algumas décadas recentes) para entreter os hóspedes, nos idos tempos em que jogos eram legalizados.
Tamanha foi a popularidade desse ambiente que o balneário que à época havia sido rebatizado de Vila Siqueira passou a ser amplamente conhecido como “Casino”. Nos primórdios do novo século o litoral recebeu uma engenhosa estrutura que visava fortalecer o comércio marítimo da região, tratava-se de os molhes da barra. Os braços de pedra que recepcionavam os navios para a entrada do porto do Rio Grande exigiram anos de trabalho e inúmeros projetos para serem finalizados. A herança concedida foi o molhe Leste na Praia do Mar Grosso e o molhe Oeste na Praia do Cassino. Essa barreira de rochas hoje é reduto de diversas espécies marinhas, passando também a ser visitada por turistas e pescadores amadores. O potencial turístico do local ainda foi agraciado com a implantação da auto-estrada que conectava o município do Rio Grande ao balneário. Vinte anos mais tarde surgiria a primeira estrada pavimentada do estado, tendo sido a matéria-prima utilizada uma importação vinda do México.
Entretanto, foi em 1966 que o intitulado Balneário Cassino se tornou conhecido pelo território nacional. Por ser ponto de observação privilegiado do eclipse solar total, a costa gaúcha, mais especificamente a Praia do Cassino, recebeu a montagem da plataforma de lançamento do projeto Gemini XII da NASA.

Em 12 de novembro do ano citado ocorreu o lançamento dos foguetes para a observação do fenômeno astronômico que se sucedeu no mesmo dia. Milhares de pessoas se posicionaram no decorrer da praia para assistir ao espetáculo do lançamento que fora simulado exaustivamente. Na atualidade o Cassino conta com aproximadamente 20 mil residentes, afora os milhares de turistas oriundos da região e também dos países vizinhos. A estrutura compreende hotéis, restaurantes, centros comerciais, cinema, espaço para práticas esportivas e outros.